Découvrez la beauté de la Flandre en neuf itinéraires cyclables emblématiques

"C'est en roulant à vélo qu'on apprend le mieux les contours d'un pays." Ernest Hemingway devait penser à la Flandre lorsqu'il a écrit ces sages paroles. Cette magnifique région est l'alpha et l'oméga du cyclisme. La Flandre a constitué le berceau de ce sport et en est toujours la Mecque, comme en témoignent les magnifiques classiques du printemps. Mais cela ne signifie pas que la Flandre est uniquement réservée aux Flandriens des temps modernes, vêtus de lycra. Elle a quelque chose à offrir à tous ceux qui aiment rouler à vélo.

Découvrez des paysages resplendissants et des panoramas époustouflants, des chemins en pente serpentant à travers les collines et les prairies, et les méandres des fleuves de la Meuse, de l’Escaut et de la Lys. Ne manquez pas le magnifique littoral de la mer du Nord et la ceinture verte de Bruxelles. Explorez la ligne de front de la Première Guerre mondiale, sans oublier les villes d’art, pleines d'histoire et de patrimoine. Il parait évident que cette importante variété ne peut être appréhendée en une seule fois. Alors pourquoi ne pas en faire un voyage de plusieurs jours ? Nous avons ce qu'il vous faut avec ces neuf itinéraires cyclables emblématiques pour des vacances en Flandre.

Chacun d'entre eux rassemble le meilleur des paysages flamands autour d'un thème central, le long de pistes cyclables attrayantes. Tous ces itinéraires sont entièrement balisés, dans les deux sens. Vous pouvez donc choisir dans quelle direction vous pédalez, où vous souhaitez commencer votre voyage et le terminer. De plus, ces itinéraires s'intègrent facilement dans une plus grande aventure puisqu'ils s’accordent parfaitement avec les routes EuroVelo qui traversent le continent.

Curieux d'en savoir plus ? Voici quelques exemples de ces pistes cyclables emblématiques.

Une gloire vibrante et historique (332 km)

Qui a dit qu'il fallait se rendre à la campagne pour profiter d'un somptueux voyage à vélo ? La route des villes d'art (332 km) part à la rencontre d'un patrimoine séculaire, relié par un réseau de canaux, de rivières et d'anciennes voies ferrées et formant un patchwork de forts, d'églises et d'œuvres d’art presque ininterrompu. En d'autres termes, vous traversez à vélo des siècles d'histoire flamande. Depuis Bruxelles, capitale de l'Europe, en passant par Louvain et Malines, vous traversez l’incroyable ville de Gand, Anvers, Bruges la magnifique et Ostende, reine des stations balnéaires.

Il y a beaucoup de choses à voir et à découvrir sur cet itinéraire riche en histoire et en patrimoine. Encore une fois, il est préférable de prendre son temps. Ces villes constituent des lieux parfaits pour faire une pause dans votre voyage. Prévoyez quelques jours pour mieux les connaître. Dans le cadre d’un plus long voyage à vélo, vous pouvez rejoindre à Bruxelles la célèbre EuroVelo 5 - Via Romea (Francigena).

Landes, patrimoine et H2O (203 km)

Le changement est aussi bon que le repos, dit-on. Et il y a certainement beaucoup de changements qui vous attendent sur cet itinéraire. La Route de la Campine alterne entre forêt, landes et patrimoine industriel - découvrez les sites miniers historiques de Genk ! - tout en suivant un ancien chemin de fer.

Mais cet itinéraire a une particularité supplémentaire puisque vous pouvez faire l’expérience de rouler à plusieurs mètres au-dessus du sol, entre les cimes des arbres. Vous pouvez aussi en profiter pour pédaler dans l'eau si vous le souhaitez : faites un plongeon dans les lacs de la Campine ou échangez votre selle contre un siège dans un canoë qui vous fera traverser la Petite Nete. Vous trouverez encore une opportunité de fendre les eaux sur deux roues plus loin. En effet, un petit détour suffit pour vous émerger dans la magie de "Traverser l'eau à vélo" à Bokrijk, une expérience unique au cours de laquelle vous roulez au milieu d'un étang impressionnant.

Si vous souhaitez poursuivre votre aventure plus loin en Europe, vous pouvez rejoindre la véloroute internationale EuroVelo 19 – Meuse à Vélo. Ou encore, suivre la majestueuse avenue du château qui permet de terminer ce somptueux voyage dans la ville branchée d'Anvers. Tout est permis.

De haut en bas et de bas en haut (459 km)

Massez vos mollets et préparez-vous à une quête sur les collines (et les pavés) qui ont fait (et défait) les plus grands des Flandriens. Bienvenue sur la Route des Collines (459 km). Découvrez des scènes époustouflantes en longeant les vergers du Limbourg ainsi que les ruisseaux et les bois du Brabant flamand et partez à la conquête des montées légendaires des Ardennes flamandes. En serpentant à travers les paysages des fleuves de l'Escaut et de la Lys, vous arriverez en Flandre occidentale. Vous y affronterez le Kemmelberg, l'ascension la plus célèbre (et redoutée) de la région d'Heuvelland. À travers les provinces de Flandre, cette route extraordinaire est chargée d'histoire. Et il n'y a qu'une seule façon de la terminer : avec un bon verre de bière fraîche dans l'environnement accueillant de l'un des nombreux cafés bruns. Le meilleur des deux mondes, comme on dit.

Cet itinéraire de 459 km vous fait découvrir quelques-uns des joyaux qui font de la Flandre une région cycliste de premier plan. Prenez donc votre temps pour en profiter pleinement. Si vous souhaitez que cet itinéraire fasse partie d'une plus grande aventure, la Route des collines se combine parfaitement avec l'EuroVelo 5 - Via Romea (Francigena).

Une beauté sans limites, des possibilités infinies

Nous n'avons évoqué là que trois exemples. Les pistes cyclables emblématiques de Flandre ont bien plus à offrir. Explorez par exemple la Véloroute de la Meuse (63 km) qui longe ce grand fleuve ou la Route du Front Occidental 14-18 (100 km) le long de la ligne de front de la Grande Guerre. Découvrez les itinéraires de la Côte (85 km) et de l'Escaut (181 km), ou de la Ceinture verte de Bruxelles (126 km).

Ou si vous ne pouvez vraiment pas choisir, libérez suffisamment de temps et combinez-les tous en parcourant la Route des Flandres (952 km). Cet itinéraire de référence réunit vos rêves de cyclisme les plus fous en une seule expérience. Il est préférable de prendre son temps - croyez-nous, cela en vaut la peine.

Mais quel que soit votre choix, vous devriez toujours terminer votre journée en selle par une "pintje" (bière) rafraîchissante dans l'un des nombreux cafés dédiés aux cyclistes. Vous partez pour un voyage plus long ? Alors goûtez à l'hospitalité flamande dans un B&B accueillant, puis, une fois rafraîchis, continuez votre voyage le lendemain.

N'attendez plus et venez découvrir les routes de Flandre !

Cet article est un publireportage de l'office du tourisme Visit Flanders (Belgique). Si vous souhaitez en savoir plus sur la région de la Flandre, visitez leur site web.