À vélo à travers l’histoire européenne: les itinéraires EuroVelo et les sites du European Heritage Label

L’Europe est un continent où l’histoire est partout ; chaque région d’Europe possède un patrimoine culturel très riche et diversifié qui, combiné, forme le patrimoine culturel commun européen. Parmi les nombreuses représentations du patrimoine que l’on trouve en Europe, certaines ont un intérêt particulier pour comprendre comment l’Europe s’est développée en tant que continent ; les liens forts entre les régions européennes et surtout l’ensemble des valeurs sur lesquelles l’Union européenne a été fondée. Ces représentations du patrimoine ont reçu le European Heritage Label.

Le European Heritage Label (EHL) est une initiative promue par l’Union européenne qui reconnaît les représentations patrimoniales ayant une forte valeur symbolique européenne, représentant une ou plusieurs valeurs de l’Union européenne et/ou ayant joué un rôle important dans le projet d’intégration européenne. Le European Heritage Label est une communauté de patrimoine et de personnes composée de 67 sites, plus de 280 lieux et 250 personnes venant de toute l’Europe.

Comme le réseau EuroVelo couvre de vastes zones en Europe sur plus de 90 000 kilomètres, il existe de nombreux points de croisement entre les sites du European Heritage Label et les itinéraires EuroVelo. Et il n’y a pas de meilleure façon d’explorer le riche patrimoine culturel européen qu’à vélo, de manière plus lente et respectueuse.

Le label a été attribué, par exemple, à des sites archéologiques romains comme Ostia Antica en Italie, non loin de EuroVelo 5 – Via Romea (Francigena) et EuroVelo 7 – Sun Route, ou à des archives médiévales comme l’Archive of the Crown of Aragón en Espagne, située près de EuroVelo 8 – Mediterranean Route. Des lieux où des documents importants ont été signés sont également inclus, comme la Constitution polonaise du 3 mai 1791 le long d’EuroVelo 2 – Capitals Route et EuroVelo 11 – East Europe Route, ou le traité de Maastricht, signé dans la ville néerlandaise le long de la magnifique EuroVelo 19 – Meuse Cycle Route.

Des sites mémoriels font partie du réseau, comme l’ancien camp de concentration de Natzweiler, situé sur EuroVelo 5 – Via Romea en France, ou le patrimoine immatériel finlandais du Kalevala, que vous pouvez découvrir en roulant le long d’EuroVelo 10 – Baltic Sea Cycle Route et EuroVelo 11 – East Europe Route.

Nous avons maintenant facilité la localisation des intersections entre les itinéraires EuroVelo et les sites du European Heritage Label : ils sont tous marqués comme points d’intérêt sur la carte interactive, avec une courte description de l’histoire et des valeurs du site en tant que patrimoine culturel. L’inclusion de ces informations est l’un des résultats de la collaboration en cours entre le European Heritage Label Bureau, l’organisation qui gère la communauté EHL, et la Fédération européenne des cyclistes, dans le but d’augmenter la visibilité des sites EHL dans le contexte du tourisme à vélo.

Vous pouvez désormais facilement accéder à l’information sur l’emplacement des sites EHL et découvrir lesquels se trouvent près des itinéraires que vous prévoyez de parcourir. Et devinez quoi — vous découvrirez que pratiquement tous les itinéraires EuroVelo passent à proximité ou traversent directement un ou plusieurs sites du European Heritage Label!

Parmi les 22 pays de l’UE qui possèdent actuellement des sites EHL, 17 sont traversés par au moins un itinéraire EuroVelo qui passe près d’un de ces sites. L’Allemagne, la République tchèque et la Pologne comptent parmi les pays ayant le plus de sites EHL le long des itinéraires EuroVelo.

Quant aux itinéraires EuroVelo eux-mêmes, EuroVelo 4 – Central Europe Route et EuroVelo 9 – Baltic-Adriatic sont ceux qui traversent le plus de sites : si vous choisissez ces deux itinéraires, vous aurez la chance de visiter au moins neuf sites EHL différents. EuroVelo 11 – East Europe Route, EuroVelo 13 – Iron Curtain Trail ou EuroVelo 5 – Via Romea (Francigena) sont aussi de très bonnes options pour ceux qui souhaitent visiter un maximum de sites.

Quand vous visiterez l’un des nombreux sites EHL traversés par les itinéraires EuroVelo, vous rencontrerez principalement deux types de sites du European Heritage Label. Le premier et le plus courant est celui des sites EHL uniques. Ce sont des sites avec une seule localisation géographique, par exemple un bâtiment, un théâtre ou un site archéologique, comme la Great Guild de Tallinn, à proximité des EuroVelo 10, 11 et 13, le Royal Toone Theatre près d’EuroVelo 5 – Via Romea à Bruxelles, ou l’Archaeological Park of Carnuntum en Autriche, sur EuroVelo 6 et 13.

Le second type est constitué des sites EHL à plusieurs localisations, qui peuvent être des sites thématiques nationaux ou transnationaux. Le meilleur exemple de la première catégorie est le Sites of the Peace of Westphalia, un site thématique national composé de deux lieux dans le même pays, les villes de Münster et Osnabrück en Allemagne, reliées par EuroVelo 3 – Pilgrims Route. Pour la seconde catégorie, le meilleur exemple est le site transnational des Cisterscapes, un réseau de 17 paysages monastiques répartis dans cinq pays européens et sur cinq itinéraires EuroVelo différents : EuroVelo 4, 7, 9, 13 et 14.

Que vous planifiez une visite à un site unique ou que vous souhaitiez en voir plusieurs en parcourant l’un des itinéraires EuroVelo, les sites EHL sont toujours une étape culturelle intéressante lors de votre voyage. En visitant ces sites, vous découvrirez le patrimoine culturel européen partagé, comprendrez les liens immatériels entre les régions européennes et vous connecterez à l’histoire de l’Europe.

Pour découvrir ces sites et bien d’autres, suivez EuroVelo et le European Heritage Label Bureau sur Facebook et Instagram pour des publications dédiées en août!