Une architecture emblématique le long de l'EuroVelo 19 – La Meuse à Vélo

Pour découvrir des icônes modernes, des forts médiévaux et des monuments commémoratifs de la Seconde Guerre mondiale, qui vous plongeront au cœur de la riche histoire de la région de la Meuse, nous avons préparé une liste des sites à ne pas manquer le long de EuroVelo 19 – La Meuse à Vélo

France

Département de la Haute-Marne

L’EuroVelo 19 ne pouvait pas mieux commencer en termes d’intérêt architectural. La ville de Langres est entourée de remparts de 3,5 km de long, ce qui en fait l’une des plus belles villes fortifiées de France. Si l’architecture fortifiée vous intéresse, vous êtes sur la bonne voie ! En parcourant l’EuroVelo 19 à vélo, vous découvrirez bien d’autres choses encore à mesure que vous progresserez vers le nord.

Département des Vosges

Sur le parcours même, dans le département des Vosges, se trouve le lieu de naissance de l’une des plus grandes figures historiques de France : Jeanne d’Arc. Dans le village de Domrémy-la-Pucelle, la basilique Sainte-Jeanne-d’Arc, construite à partir d’un mélange de granit rose des Vosges et de pierre d’Euville, abrite huit grandes peintures retraçant la vie de Jeanne. On peut également encore y découvrir la modeste ferme de quatre pièces qui appartenait à sa famille.

Les sites liés à Jeanne d’Arc vous accompagneront encore plus loin sur l’itinéraire. C’est notamment dans le département de la Meuse, dans la ville de Vaucouleurs, que se trouve la Porte de France, lieu qui marque le point de départ de son périple épique en 1429.

Département de la Meuse

Le département de la Meuse abrite une grande variété de monuments architecturaux : des châteaux aux fortifications en passant par des sites médiévaux.

Pour admirer une architecture digne d’un conte de fées, visitez le château de Montbras, le château des Monthairons et le château de Commercy – visible depuis l’EuroVelo 19, construit sur les ruines d’une forteresse médiévale et qui a acquis son aspect baroque moderne au début du XVIIIe siècle. La légende locale raconte que la « madeleine » aurait vu le jour dans ses cuisines.

Parmi les sites fortifiés à visiter, citons le Fort de Vaux, le Fort de Douaumont et l’église fortifiée de Dugny-sur-Meuse. Nous vous recommandons également deux impressionnantes églises Notre-Dame de la région : l’église Notre-Dame de Mont-devant-Sassey et l’église Notre-Dame de Bonne Garde.

Verdun

Verdun est une ville qui mérite le détour pour les amateurs d’architecture. Son architecture a été influencée par les plans défensifs de Vauban, pour lesquels il a construit un réseau de canaux le long de la Meuse, qui constituent un élément essentiel de l’image de la ville.

En parcourant ses rues, vous remarquerez un mélange de styles historiques et contemporains. De la cathédrale Notre-Dame – la plus ancienne cathédrale de France dédiée à la Vierge Marie – à la citadelle du XVIIe siècle, en passant par le quartier riverain du Quai de Londres, qui présente des éléments du modernisme des années 1930 et a été reconstruit après la Première Guerre mondiale.

La bataille de Verdun fut l’une des plus importantes de la Première Guerre mondiale. Mais la ville s’était déjà dotée, bien avant cela, de solides systèmes défensifs, qui en faisaient l’un des plus grands réseaux défensifs d’Europe, comme en témoigne son architecture. Deux ceintures concentriques de fortifications, s’étendant sur près de 70 km et comprenant 28 forts et ouvrages défensifs, de nombreux abris, des batteries d’artillerie et des positions d’infanterie, dont les emblématiques Fort de Vau et Fort de Douaumont.

À partir de 1967, le Mémorial de Verdun a fait l’objet d’une transformation architecturale majeure qui a introduit un langage architectural contemporain plus en harmonie avec son environnement. Grâce à cette nouvelle conception, depuis les espaces d’exposition, il est désormais possible de contempler directement ce qui fut autrefois un champ de bataille.

Une autre illustration de la diversité architecturale de Verdun est, par exemple, l’Aquadrome – un complexe contemporain de verre et d’acier inauguré en 2008 – ainsi que la moderne église Sainte-Jeanne-d’Arc, qui se distingue par ses formes sculpturales en béton.

Les Ardennes françaises

Au nord du pays, la région des Ardennes abrite des villes et villages historiques qui témoignent de plusieurs siècles de patrimoine architectural. Givet possède l’une des plus grandes forteresses du nord de la France – le Fort de Charlemont –, tandis que la ville médiévale de Sedan abrite le plus grand château fort médiéval d’Europe. Les centres historiques des villes de Mouzon et de Charleville-Mézières regorgent de monuments architecturaux remarquables.

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Belgique

Wallonie

En Wallonie, lorsque l'on traverse la ville de Dinant, une imposante citadelle se dresse sur les rochers surplombant la ville, prête à la défendre en cas de besoin – comme elle l'a fait au fil des siècles. Une autre citadelle impressionnante s'étend sur la capitale de la Wallonie : Namur. Les citadelles de Namur et de Dinant, ainsi que celles de Huy et de Liège, forment un ensemble appelé les « citadelles de la Meuse », construites à l'origine comme des forts au bord de la Meuse pour protéger la région et ses empereurs.

Liège abrite également des sites architecturaux modernes. La Tour Paradis, un gratte-ciel qui embellit le ciel de Liège, est un incontournable de l’EuroVelo 19, puisqu’il s’agit de l’un des bâtiments les plus hauts de toute la Belgique !

Non loin de là se trouve le monument le plus emblématique de la ville. Si vous arrivez ou partez de Liège en train, vous ne manquerez certainement pas la gare de Liège-Guillemins. Son architecture moderne, dominée par une arche imposante, donne aux passants l’impression d’être dans un film de science-fiction, et non sur l’EuroVelo 19.

Le château entouré d'eau de Pietersheim

Tout comme en France, la Belgique compte également plusieurs sites de forteresses médiévales le long de cet itinéraire. L'un d'entre eux est le château entouré d'eau de Pietersheim, à Lanaken, entouré de douves et de bois. Autrefois, il occupait une position stratégique importante, gardant le passage de la vallée de la Meuse ; aujourd'hui, il témoigne de l'époque des reines, des chevaliers et des familles nobles.

Pont de Vroenhoven

Passant de l’architecture médiévale à l’ingénierie moderne, à moins de 10 km au sud de Lanaken, le pont de Vroenhoven enjambe le canal Albert. Il représente bien plus qu’un simple monument architectural : c’est précisément à cet endroit qu’a débuté l’invasion de la Belgique par l’Allemagne nazie en mai 1940. De plus, la deuxième histoire de ce pont est tout autre : celle de son rôle essentiel dans la navigation fluviale. Nous vous recommandons de faire une pause dans votre balade à vélo pour visiter l'office de tourisme situé au pied du pont, qui retrace l'histoire dramatique du pont de Vroenhoven.

Limbourg

La ville historique de Maaseik illustre le style architectural mosan, originaire de la région de la vallée de la Meuse. Ce style se caractérise par de larges façades, des encadrements de fenêtres en pierre naturelle avec des fenêtres en croix, des volets en bois, des lignes horizontales marquées et des avant-toits profonds. Le style mosan a connu son apogée aux XVIIe et XVIIIe siècles dans ce qui est aujourd’hui connu sous le nom de Limbourg néerlandais et belge. Si, au cours de votre parcours sur l'EuroVelo 19, vous passez devant des résidences seigneuriales, des monastères, des châteaux ou des fermes présentant de larges façades, des encadrements de fenêtres en pierre naturelle avec des fenêtres en croix, des volets en bois, des lignes horizontales marquées et de profonds avant-toits, c'est que vous êtes au bon endroit.

Pays-Bas

L'un des plus grands architectes néerlandais, à qui l'on doit certains des bâtiments les plus célèbres des Pays-Bas, tels que le Rijksmuseum et la gare centrale d'Amsterdam, fêtera son 200e anniversaire en 2027.

L’œuvre de Pierre Cuypers s’étend sur l’ensemble du pays, certains sites se trouvant justement le long de l’EuroVelo 19. Et leur emplacement au bord du fleuve n’est pas une coïncidence. Cuypers utilisait la Meuse pour transporter ses matériaux, mais aussi comme source d’inspiration. Le fleuve était en quelque sorte son « autoroute ». Parcourir l’EuroVelo 19 à vélo aux Pays-Bas, c’est donc découvrir un musée en plein air de 400 km présentant les plus belles réalisations architecturales de Cuypers.

Région de Van Hart

La découverte de son œuvre commence dans sa ville natale, qui est également le lieu de sa dernière demeure, à seulement quelques kilomètres de la frontière belge. La ville de Roermond abrite le musée Cuypershuis. Dans le cadre des célébrations du 200e anniversaire, au cours de la saison 2026-2027, une attraction unique y sera exposée : le trône royal, conçu pour le discours du trône du roi des Pays-Bas. Vous pourrez également y découvrir l’un de ses plus grands projets de restauration : l’église Munsterkerk.

Hart van Limburg

La région du Hart van Limburg est le lieu où l'on trouve le plus grand nombre d'œuvres de Cuypers, avec plus de 22 bâtiments qu'il a conçus, restaurés ou sur lesquels il a exercé une influence.

Parmi celles-ci, on peut citer la couronne caractéristique de la tour de l’église abbatiale de Thorn, ville frontalière, l’ancien hôtel de ville de Stevensweert, l’église Saint-Médard à Wessem, la basilique Sainte-Amelberga à Susteren ou encore l’église Notre-Dame-de-la-Nativité à Kessel.

En suivant l’itinéraire vers le nord, vous passez par la ville de Venlo, où Cuypers a dirigé d’importants travaux de restauration de la basilique Saint-Martin. Plus loin, l’itinéraire vous fait passer par le couvent Sainte-Agathe et son église monastique Sainte-Agathe, une autre œuvre de Cuypers.

L’église Saint-Willibrord, située 30 km plus loin dans la ville de Demen, revêt une importance particulière dans son œuvre, car il s’agit du plus ancien exemple encore existant de ses créations originales.

Avant d’atteindre la fin de l’EuroVelo 19, la dernière étape marquée par une forte empreinte de Cuypers se trouve dans le centre historique de la ville de Dordrecht, où il a dirigé plusieurs projets de façades et de restauration.

Le cœur de l’architecture moderne

Le voyage à la découverte des joyaux architecturaux le long de l’EuroVelo 19 ne pouvait pas mieux s’achever qu’au cœur de l’architecture moderne : Rotterdam.

Mais avant d’arriver à Rotterdam, pénétrez dans une montagne de verre créée par l’homme, située dans la ville de Spijkenisse, sur l’île de Voorne-Putten. La bibliothèque De Boekenberg illustre bien que l’intérieur peut parfois donner l’impression d’être à l’extérieur. Des arbres poussent à côté des lampadaires, et chaque étage donne l’impression d’être une rue dans une cour de ferme traditionnelle, avec ses propres « numéros de maison ». Ce bâtiment a été conçu pour être bien plus qu’une simple bibliothèque : c’est un lieu de vie sociale où l’on peut flâner, rencontrer d’autres personnes, assister à des expositions et à des conférences, ou participer à des activités pour les enfants.

En approchant de la ligne d’arrivée, dans le port de Rotterdam, se dresse Portlantis, un exemple fascinant d’architecture contemporaine. Bien que l’intérieur ne soit malheureusement pas librement accessible aux visiteurs, le toit-terrasse l’est (pendant la journée). Il offre une vue imprenable sur le port de Rotterdam, la Maasvlakte (extension artificielle du port de Rotterdam) et la mer du Nord.

Où que vous rouliez à vélo à Rotterdam et dans ses environs, préparez-vous à lever les yeux et à vous émerveiller devant certaines des plus belles réalisations architecturales contemporaines et primées au monde. Après avoir parcouru la piste cyclable de la Meuse, les passionnés d’architecture auront ici de quoi se régaler. Ce n’est pas un hasard si l’itinéraire s’achève juste devant l’emblématique gare centrale de Rotterdam.

La liste des œuvres architecturales emblématiques que l'on trouve le long de l'EuroVelo 19 est toutefois bien plus longue que l'espace dont nous disposons ici. Ainsi, en parcourant la Meuse à vélo, nous vous garantissons que vous ne manquerez jamais de découvrir des bâtiments et des sites intéressants, chargés d'histoire.

Article de Barbora Labudová